L’or bleu est une expression qui fait directement référence à l’eau. On retrouve cette métaphore partout : dans les médias, dans les manuels scolaires, dans les rapports d’experts… Pourquoi associe-t-on l’eau à un métal précieux ? D’où vient ce parallèle ? Que faut-il comprendre ? Nous avons décidé de creuser le mythe de l’or bleu dans cet article et de voir comment chacun peut aider à la préserver.
L’or bleu : qu’est ce que c’est ?
Si on commençait par disséquer cette métaphore ?
En premier lieu, l’or est évidemment un métal jaune, dense et inaltérable que nous connaissons tous. Il est précieux et il symbolise la richesse et l’opulence.
Lorsqu’on lui associe l’adjectif bleu, on bascule dans une dimension littéraire et imagée. On ne fait plus référence au métal d’origine, mais à un autre élément hautement inestimable : l’eau.
Si l’eau est désormais qualifiée d’or bleu, nous comprenons alors qu’elle doit être considérée comme quelque chose qu’il faut aduler et préserver à tout prix.
Le dictionnaire « La Langue Française » donne la définition suivante : « l‘expression l’or bleu définit l’eau comme une ressource naturelle limitée« .
Depuis quand parle-t-on d’or bleu ?
Les premières rares apparitions de cette expression remontent au début du XIXème siècle.
Ce n’est qu’au début des années 1990 que l’expression connaît un essor fulgurant.
Pourquoi parle-t-on d’or bleu ?
La Directrice Générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay dit en mars 2021 :
« L’eau est notre ressource la plus précieuse, un « or bleu » auquel plus de deux milliards de personnes n’ont pas directement accès ».
Quelles tensions font que l’eau soit devenue si précieuse ?
1. L’eau est une denrée rare
L’eau douce est indispensable à la vie humaine, animale et végétale, mais c’est portant une ressource limitée. Environ 97 % de l’eau sur Terre est salée. La majorité de l’eau douce, quant à elle, est prisonnière des glaciers ou des nappes souterraines difficiles d’accès. Cela fait de l’eau douce une ressource particulièrement précieuse, d’où le parallèle avec l’or, qui est rare et cher.
2. La montée des tensions géopolitiques
L’accès à l’eau est devenu un enjeu géopolitique majeur à cause du changement climatique, de la croissance démographique et de la pollution. De plus en plus de conflits surgissent autour de l’accès à l’eau, qu’il s’agisse de disputes internationales sur les rivières transfrontalières ou de pénuries internes dans certains pays. Cela renforce l’idée de l’eau comme une ressource stratégique et précieuse, comme l’or.
3. L’eau est un moteur économique
L’eau est essentielle pour de nombreuses industries : l’agriculture, l’énergie, l’alimentation, etc. Le manque d’eau peut freiner le développement économique d’un pays ou d’une région, là où l’accès à l’eau de qualité peut booster la croissance. Dans certains cas, la gestion de l’eau devient un facteur clé de la prospérité économique, tout comme l’or a été un moteur de richesse dans l’histoire.
4. Un bien à protéger et préserver
L’expression « or bleu » souligne également l’importance d’une gestion durable de l’eau. Tout comme l’or, l’eau est précieuse et doit être protégée des pollutions, des gaspillages et des usages inefficaces. De plus en plus de voix s’élèvent pour sensibiliser aux enjeux de préservation de cette ressource.
5. Symbolisme de l’eau dans les civilisations
L’eau a toujours été perçue comme une source de vie. En de nombreuses cultures et civilisations, l’eau est un symbole de richesse, de pureté et de prospérité. Elle est vénérée dans de nombreuses religions et est omniprésente dans la littérature. Cette idée de l’eau comme un bien précieux a perduré dans le temps et s’est transformée en un enjeu moderne où l’eau est devenue une ressource presque aussi précieuse que l’or.
Or bleu : la menace de la pollution de l’eau douce
La pollution de l’eau douce est un problème majeur. Elle affecte la qualité de l’eau potable, les écosystèmes aquatiques, et la santé des populations humaines et animales. Cette pollution provient de diverses sources et ses effets peuvent être sérieux et irréversibles.
1. Principales causes de la pollution de l’eau douce
a. La pollution industrielle
L’industrie rejette des produits chimiques, des métaux lourds (tels que le plomb, le mercure, ou le cadmium) et des déchets toxiques directement dans les rivières, les lacs ou les nappes phréatiques. L’eau douce devient contaminée par ces substances avec tous les dangers que cela implique pour la consommation et la vie aquatique.
b. La pollution agricole
L’utilisation excessive des pesticides, engrais chimiques et produits phytosanitaires dans l’agriculture est l’une des causes majeures de pollution de l’eau douce. Ces produits répandus sur les cultures s’écoulent dans les cours d’eau via le ruissellement des eaux de pluie. Cela entraîne une eutrophisation c’est-à-dire un enrichissement excessif en nutriments. S’en suit une prolifération d’algues et une dégradation de la qualité de l’eau douce dans les nappes.
c. La pollution domestique et urbaine
Les industriels et les agriculteurs ne sont pas les seuls coupables. Nos eaux usées, nos déchets plastiques et les produits chimiques que nous utilisons quotidiennement (savons, produits de nettoyage, médicaments, etc.) sont à leur tour déversés dans les rivières et les lacs, sans traitement approprié. Cela peut entraîner des contaminations bactériologiques et chimiques des nappes.
d. La déforestation et l’érosion des sols
La déforestation ainsi que l’agriculture intensive contribuent à l’érosion des sols. Cela entraîne l’accumulation de sédiments dans les cours d’eau. Ces sédiments peuvent nuire à la qualité de l’eau car en réduisant la lumière qui pénètre dans l’eau, ils perturbent les habitats aquatiques.
e. Pollution par les plastiques
Les déchets plastiques représentent une pollution massive, même pour l’eau douce. Ces déchets affectent la faune aquatique et les chaînes alimentaires.
2. Impacts de la pollution de l’eau douce dans le monde
a. Quel impact sur la santé humaine
La qualité de l’eau n’est pas irréprochable partout. Elle est parfois polluée et peut contenir des agents pathogènes tels que des bactéries, des virus et des parasites. De même, des substances toxiques peuvent provoquer des maladies, telles que des infections gastro-intestinales, des maladies de la peau, voire des cancers en cas d’exposition prolongée à des produits chimiques.
b. Des écosystèmes aquatiques perturbés
Ces mêmes contaminants présents dans l’eau peuvent perturber la vie aquatique. L’eutrophisation, par exemple, entraîne une prolifération d’algues qui consomme l’oxygène de l’eau, asphyxiant ainsi les poissons et autres organismes aquatiques. De plus, la contamination chimique peut tuer des espèces sensibles et impacter la biodiversité.
c. Quel impact sur l’agriculture ?
Une eau polluée utilisée pour l’irrigation peut contaminer les sols et les cultures. Cela entraîne une perte de rendement et des risques pour la sécurité alimentaire. Les produits chimiques présents dans l’eau peuvent également s’accumuler dans la chaîne alimentaire.
d. Des ressources en eau potable réduites
A cause de la pollution, certaines sources d’eau douce deviennent inutilisables. Les réserves d’eau potable disponibles pour les populations humaines diminuent donc. Malheureusement, traiter l’eau pour la rendre de nouveau propre à la consommation coûte cher. Dans les régions où l’eau est déjà rare, cela peut entraîner une crise d’approvisionnement.
3. Quelles solutions pour lutter contre la pollution de l’eau douce dans le monde ?
a. Le traitement des eaux usées
Il est essentiel d’améliorer les infrastructures de traitement des eaux usées pour réduire la pollution domestique et industrielle. Utiliser des stations d’épuration efficaces peut réduire considérablement la pollution chimique et biologique dans les cours d’eau.
b. Se tourner vers des pratiques agricoles durables
Encourager les pratiques agricoles durables, telles que l’agriculture de conservation, l’utilisation raisonnée d’engrais et de pesticides, et l’agriculture biologique, réduit le ruissellement des produits chimiques dans les cours d’eau. De plus, l’installation de systèmes de filtration et de rétention des eaux de ruissellement peut aider à réduire la pollution.
c. La réduction des matières plastiques et le recyclage
La réduction de la pollution plastique dans les rivières et les lacs passe par des mesures politiques qui visent à limiter leur usage.
Il convient également de promouvoir le recyclage et la gestion des déchets solides.
d. Comment restaurer les écosystèmes ?
La plantation d’arbres pour prévenir l’érosion des sols, ou encore la mise en place de zones tampons végétales le long des rivières, peuvent aider à réduire la pollution des cours d’eau et à restaurer les habitats aquatiques.
e. Éduquer et sensibiliser
Il est urgent de sensibiliser le public et les industries quant aux enjeux de la pollution de l’eau et encourager des comportements responsables :
- la réduction de la consommation de produits chimiques
- le recyclage et l’adoption de technologies propres
Sont des moyens importants pour limiter la pollution à la source.
Traiter son eau en France pour préserver l’or bleu
On pourrait être tenté de croire que l’eau est une denrée rare et précieuse uniquement dans les pays lointains et sous-développés.
L’erreur serait de penser qu’en France, cette ressource est inépuisable et que nous sommes tous à l’abri. Rien n’est malheureusement moins vrai ! Nous entendons tous parler de plus en plus de pénuries et d’eau temporairement impropre à la consommation dans l’Hexagone.
Il existe des villages qui subissent des restrictions d’eau au quotidien du fait du dérèglement climatique.
De même, des villes telles que Cahors subissent régulièrement des interdictions de consommer l’eau du robinet en raison de contaminations.
Et il est peu probable que la situation ne s’améliore au vu des bouleversements climatiques.
En quoi est-ce qu’un adoucisseur est respectueux de l’or bleu ?
Un adoucisseur d’eau est un véritable allié en termes d’écologie.
Premièrement, il permet de faire d’importantes économies de produits ménagers et d’hygiène. En effet, la calcaire a un effet neutralisant sur les agents actifs et moussants des produits du quotidien (lessive, shampooing, produit vaisselle…). Pour qu’ils soient efficaces avec de l’eau dure, il faut des quantités importantes de produit. Cette surconsommation coûte cher aux ménages, mais elle coûte surtout très cher à la planète ! Lorsque vous vous lavez les cheveux avec une eau adoucie par exemple, vous divisez la quantité de shampooing par 6 au minimum ! Cela fait 6 fois moins de produit envoyé inutilement à l’égout ! Multipliez cette quantité par chaque produit utilisé à l’échelle nationale et imaginez la sur-pollution qui pourrait être évitée grâce à l’eau adoucie !
Par ailleurs, le calcaire a la fâcheuse tendance de venir se déposer partout et notamment sur les résistances et point de chauffe. Cela entraîne une surconsommation énergétique qui pourrait également être évitée. Savez-vous qu’un seul millimètre de calcaire sur une résistance représente un consommation d’énergie supplémentaire de 10% ? Quand nous savons à quel point la production d’énergie est gourmande en eau, cela force à réfléchir.
En quoi est-ce qu’un osmoseur préserve l’or bleu ?
Nous avons vu plus haut qu’un des drames majeurs en termes de pollution de l’eau est la pollution plastique.
Malgré cela en France, la culture des bouteilles d’eau règne sans scrupules (ou presque).
Vous pouvez retrouver un article sur l’impact environnemental effroyable de l’eau en bouteille ici.
Beaucoup continuent à acheter cette eau à prix d’or par peur de consommer l’eau du robinet. Pourtant, les scandales quant à la contamination de l’eau en bouteille sont de plus en plus médiatisés, malgré le diktat des lobbies de l’industrie de l’eau en Europe. On pourrait par exemple, citer la présence d’atrazines, de pesticides et de nitrates dans l’eau des marques leaders. Un autre fléau dissimulé dans l’eau en bouteille commence à faire l’effet d’une onde de choc : la présence de microplastiques !
Et si en plus de polluer la planète, on se polluait nous-mêmes en consommant cette eau en bouteille au quotidien ?
La solution idéale en toute circonstance est l’installation d’un osmoseur. Ce petit appareil très discret vous permet de bénéficier d’une eau dépourvue de polluants directement à votre robinet. Exit les bouteilles d’eau ! Vous profitez alors d’une eau finement purifiée sans tuer la planète à petit feu.
Conclusion :
Le terme « or bleu » met en lumière l’importance vitale de l’eau et sa valeur croissante dans un monde où la gestion de cette ressource devient de plus en plus complexe et critique. L’expression évoque la nécessité de considérer l’eau comme une ressource qu’il faut préserver et gérer avec soin, tout comme on le ferait avec l’or. Chaque geste compte car chaque geste s’ajoute aux autres.
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